IT技術で医療に大変革をもたらす!メドテックについて徹底解説
2023/03/15
2023/03/15
「メドテック」は医療業界で大きな注目を集めている技術です。情報通信技術・AI・高速通信などさまざまなテクノロジーを医療に応用することにより、医療従事者の負担軽減や医療費の削減などを目指しています。
医療現場はもちろん医療機器メーカーや製薬会社など医療業界で働く人にとって、メドテックへの理解は非常に重要です。しかし、言葉は聞いたことがあっても内容はよくわからないという人も多いのではないでしょうか。
この記事では、初めてメドテックに触れる人でもわかるよう、概要や活用されている技術、メリットなどを詳しく解説します。
医療現場はもちろん医療機器メーカーや製薬会社など医療業界で働く人にとって、メドテックへの理解は非常に重要です。しかし、言葉は聞いたことがあっても内容はよくわからないという人も多いのではないでしょうか。
この記事では、初めてメドテックに触れる人でもわかるよう、概要や活用されている技術、メリットなどを詳しく解説します。
メドテックってそもそも何?医療業界を大きく変えるって本当?
最初にメドテックの概要を解説します。
「メドテック(MedTech)」は、英語で医療を意味する「Medical」と技術を意味する「Technology」を組み合わせた造語です。主に、医療機器や医療システムに、ICT(情報通信技術)・AI・高速通信・ロボット技術などのテクノロジーを導入したものを指します。患者の医療データの収集・分析など情報管理にもメドテックは活用されています。
メドテックによって医療を効率化することで、医療従事者と患者双方の負担の軽減や医療費の削減が期待できます。さらに、ビッグデータの活用による新薬開発など、これまでにない治療法の実現も期待できるでしょう。
ちなみに、メドテックとよく似た言葉として「ヘルステック(Healthtech)」がありますが、厳密には意味が異なります。ヘルステックは、「健康(Health)」と「テクノロジー(Technology)」からできた言葉で、AIなどのテクノロジーを活用し、病気の予防や健康管理、診察後のアフターサービスに役立てる技術です。
「メドテック(MedTech)」は、英語で医療を意味する「Medical」と技術を意味する「Technology」を組み合わせた造語です。主に、医療機器や医療システムに、ICT(情報通信技術)・AI・高速通信・ロボット技術などのテクノロジーを導入したものを指します。患者の医療データの収集・分析など情報管理にもメドテックは活用されています。
メドテックによって医療を効率化することで、医療従事者と患者双方の負担の軽減や医療費の削減が期待できます。さらに、ビッグデータの活用による新薬開発など、これまでにない治療法の実現も期待できるでしょう。
ちなみに、メドテックとよく似た言葉として「ヘルステック(Healthtech)」がありますが、厳密には意味が異なります。ヘルステックは、「健康(Health)」と「テクノロジー(Technology)」からできた言葉で、AIなどのテクノロジーを活用し、病気の予防や健康管理、診察後のアフターサービスに役立てる技術です。
メドテックで使われているテクノロジーって?代表的な技術を紹介
メドテックで使用されている主な技術を紹介します。
(1)IoT(アイオーティー)
「IoT」は「Internet of Things」を略した言葉で「モノのインターネット」と呼ばれるテクノロジーです。車や家庭用電化製品などさまざまなモノをインターネットと接続し、情報をやり取りし、操作します。
メドテックにおいては、レントゲン装置や血圧計をはじめとする医療機器などをインターネットに接続し、データを活用するケースが見られます。
(2)5G(ファイブジー)
「5G」は「5th Generation」の略称で、「第5世代移動通信システム」を指します。日本国内では2020年3月からサービスを開始した通信規格で、高速大容量・多数同時接続・超低遅延といった特徴があります。オンライン診療や高精度な画像による診断などに役立ちます。
(3)AI
AIは人工知能を意味する「Artificial Intelligence」の略称です。画像を判別する・文章を他の言語に翻訳する・ゲームをプレイするといった人間の知的推論・判断の一部を、コンピュータープログラムでルールに沿って再現するものです。現在のAIは、大量のデータからルールを自ら学習する「機械学習」ができるものが増えています。
メドテック分野では、AIによる画像診断支援などに利用されています。
(4)ロボット
ロボットとは、人間に代わって作業などを自律的に行う装置または機械を指します。医療・介護現場でロボットを活用するケースが増えており、特に複雑な外科手術など精密さを要求される場面では、人間の医師以上の力を発揮するケースもあります。
(5)再生医療
「再生医療」とは、病気・ケガ・障害などにより失った身体の組織や機能を、細胞や人工的な材料を使って、再生・回復をはかる治療法です。2006年に京都大学の山中伸弥教授らが世界初の「iPS細胞」の作製に成功したのをきっかけに、再生医療への注目が一気に高まりました。
iPS細胞は、人工的につくられた幹細胞で、身体のあらゆる組織に成長でき、皮膚や臓器をつくり出すための研究が行われています。
日本国内の再生医療への関心は非常に高く、再生医療を想定した薬事法の改正など、法律・ルールの整備が進んでいます。
(1)IoT(アイオーティー)
「IoT」は「Internet of Things」を略した言葉で「モノのインターネット」と呼ばれるテクノロジーです。車や家庭用電化製品などさまざまなモノをインターネットと接続し、情報をやり取りし、操作します。
メドテックにおいては、レントゲン装置や血圧計をはじめとする医療機器などをインターネットに接続し、データを活用するケースが見られます。
(2)5G(ファイブジー)
「5G」は「5th Generation」の略称で、「第5世代移動通信システム」を指します。日本国内では2020年3月からサービスを開始した通信規格で、高速大容量・多数同時接続・超低遅延といった特徴があります。オンライン診療や高精度な画像による診断などに役立ちます。
(3)AI
AIは人工知能を意味する「Artificial Intelligence」の略称です。画像を判別する・文章を他の言語に翻訳する・ゲームをプレイするといった人間の知的推論・判断の一部を、コンピュータープログラムでルールに沿って再現するものです。現在のAIは、大量のデータからルールを自ら学習する「機械学習」ができるものが増えています。
メドテック分野では、AIによる画像診断支援などに利用されています。
(4)ロボット
ロボットとは、人間に代わって作業などを自律的に行う装置または機械を指します。医療・介護現場でロボットを活用するケースが増えており、特に複雑な外科手術など精密さを要求される場面では、人間の医師以上の力を発揮するケースもあります。
(5)再生医療
「再生医療」とは、病気・ケガ・障害などにより失った身体の組織や機能を、細胞や人工的な材料を使って、再生・回復をはかる治療法です。2006年に京都大学の山中伸弥教授らが世界初の「iPS細胞」の作製に成功したのをきっかけに、再生医療への注目が一気に高まりました。
iPS細胞は、人工的につくられた幹細胞で、身体のあらゆる組織に成長でき、皮膚や臓器をつくり出すための研究が行われています。
日本国内の再生医療への関心は非常に高く、再生医療を想定した薬事法の改正など、法律・ルールの整備が進んでいます。
メドテックを活用するメリットって?主なものを紹介
メドテックによって、医療業界にどのようなメリットがもたらされるのでしょうか。代表的なものを紹介します。
(1)医療従事者の負担軽減
高齢化に伴い医療を必要とする人が増加する一方、医師や看護師などの医療従事者は不足しています。さらに医療の高度化・専門化に伴い、負担は増しています。
メドテックの導入により、スピーディーかつ正確な診断ができるようになる、医師と専門医が連携しやすくなるなど業務効率化につながり、医療従事者の負担を軽減できるでしょう。
(2)医療費を削減できる
日本は、全人口の約4人に1人以上が65歳以上の高齢者です。高齢化によって診療を受ける人の数が増える一方、医療体制を支える現役世代の人数は減少しています。そのため、現役世代の医療費の負担が重くなる傾向にあります。
メドテックによる医療従事者の負担減が実現すれば、人件費をおさえられるでしょう。さらに、診断技術の向上による早期発見・早期治療は、医療費削減につながります。
(3)医療格差を解消できる
都市部に医師が集中しているため、深刻な医師不足に悩んでいる地方も少なくありません。メドテックの進歩により、遠隔診療が普及すれば、地方にいながらにして充実した医療を受けられます。
また、限られた医療機関が多くの患者を診察する必要がなくなり、医療従事者の負担を軽減できるでしょう。
地方在住者だけでなく、足腰が弱っているなどの理由で通院が困難な患者にとっても、医療にアクセスしやすくなるというメリットがあります。
(4)新薬開発の時間やコストを削減できる
新薬開発には、9年から17年という長い時間と約500億円もの費用が必要です。さらに、新薬の候補となる物質のうち、薬として実用化されるのはほんのひと握りしかありません。
メドテックを活用し、ビッグデータを解析すれば、有効性の高い成分をスピーディーに発見しやすくなります。
その結果、新薬の開発期間が短くなり、開発費用を節約できるでしょう。また、薬の価格には開発費用が含まれています。開発費用が安くなれば、薬の価格が下がり、医療費軽減にもつながります。
このようにメドテックは、医療が抱える様々な課題を解決する画期的な技術といえます。今後は、糖尿病網膜症やがんの早期発見、介護職の負担軽減など、より幅広いサービスの開発が期待される分野です。
(1)医療従事者の負担軽減
高齢化に伴い医療を必要とする人が増加する一方、医師や看護師などの医療従事者は不足しています。さらに医療の高度化・専門化に伴い、負担は増しています。
メドテックの導入により、スピーディーかつ正確な診断ができるようになる、医師と専門医が連携しやすくなるなど業務効率化につながり、医療従事者の負担を軽減できるでしょう。
(2)医療費を削減できる
日本は、全人口の約4人に1人以上が65歳以上の高齢者です。高齢化によって診療を受ける人の数が増える一方、医療体制を支える現役世代の人数は減少しています。そのため、現役世代の医療費の負担が重くなる傾向にあります。
メドテックによる医療従事者の負担減が実現すれば、人件費をおさえられるでしょう。さらに、診断技術の向上による早期発見・早期治療は、医療費削減につながります。
(3)医療格差を解消できる
都市部に医師が集中しているため、深刻な医師不足に悩んでいる地方も少なくありません。メドテックの進歩により、遠隔診療が普及すれば、地方にいながらにして充実した医療を受けられます。
また、限られた医療機関が多くの患者を診察する必要がなくなり、医療従事者の負担を軽減できるでしょう。
地方在住者だけでなく、足腰が弱っているなどの理由で通院が困難な患者にとっても、医療にアクセスしやすくなるというメリットがあります。
(4)新薬開発の時間やコストを削減できる
新薬開発には、9年から17年という長い時間と約500億円もの費用が必要です。さらに、新薬の候補となる物質のうち、薬として実用化されるのはほんのひと握りしかありません。
メドテックを活用し、ビッグデータを解析すれば、有効性の高い成分をスピーディーに発見しやすくなります。
その結果、新薬の開発期間が短くなり、開発費用を節約できるでしょう。また、薬の価格には開発費用が含まれています。開発費用が安くなれば、薬の価格が下がり、医療費軽減にもつながります。
このようにメドテックは、医療が抱える様々な課題を解決する画期的な技術といえます。今後は、糖尿病網膜症やがんの早期発見、介護職の負担軽減など、より幅広いサービスの開発が期待される分野です。
まとめ
メドテックは、最先端のテクノロジーと医療機器・医療システムを組み合わせ、医療の課題を解決する技術です。メドテックで利用される主な技術は、IoT・5G・AIなどです。
メドテックの主なメリットとして、医療従事者の負担減・医療費の削減・医療格差の解消・新薬開発における時間・費用の節約があげられます。
高齢化や医療従事者の人材不足を背景に、今後もメドテック領域のニーズは増加していくと考えられます。
医療業界での転職を考えている人は、メドテックに注力しているかどうかにも着目してみるとよいでしょう。成長市場であるメドテック領域に力を入れている企業は、将来的に伸びる可能性が高いからです。
医療業界専門の転職サイトに登録すると、メドテックに注力している企業の求人を効率的に探せます。医療業界とのパイプが太いため、一般的な転職サイトと比べ、メドテックに強い企業の求人が豊富な傾向にあります。
メドテックの主なメリットとして、医療従事者の負担減・医療費の削減・医療格差の解消・新薬開発における時間・費用の節約があげられます。
高齢化や医療従事者の人材不足を背景に、今後もメドテック領域のニーズは増加していくと考えられます。
医療業界での転職を考えている人は、メドテックに注力しているかどうかにも着目してみるとよいでしょう。成長市場であるメドテック領域に力を入れている企業は、将来的に伸びる可能性が高いからです。
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