新しい治療方法として注目!治療用アプリとはどのようなものなのか
医療のデジタル化が進むなか「治療用アプリ」への注目度が高まっています。治療用アプリとは、患者がスマートフォンなどのアプリに服薬などの情報を記録し、医学的エビデンスに基づいた治療やアドバイスを受け取るというものです。
ベンチャーなど新規参入する企業が多く、成長が期待されている市場です。将来性が高い転職先を希望する場合、治療用アプリに力を入れている企業・医療機関を選ぶのも方法のひとつです。
この記事では、治療用アプリとは何かを詳しく解説します。
ベンチャーなど新規参入する企業が多く、成長が期待されている市場です。将来性が高い転職先を希望する場合、治療用アプリに力を入れている企業・医療機関を選ぶのも方法のひとつです。
この記事では、治療用アプリとは何かを詳しく解説します。
治療用アプリとは何?どんな病気を治療するの?基礎知識を解説
治療用アプリの概要とどのような疾患に対応するアプリがあるのかを解説します。
(1)治療用アプリとは
これまで病気の治療は、医療機器や医薬品を使用して行われてきました。治療用アプリは、医療業界でデジタル技術の活用が進むなか生まれた新しい治療法です。医学的根拠に基づいて、疾患や症状などの診断・予防・緩和を目的に開発されています。
よく似たサービスとして、体重や血圧などを記録し健康管理に役立てる「ヘルスケアアプリ」があります。大きな違いは、治療用アプリは臨床試験などを経て薬事承認を受けた医療機器に該当する点、医師の処方により患者がスマートフォンなどにダウンロードして使用する点です。
治療用アプリによる治療の特徴は、患者の行動変容にアプローチする点にあります。患者が入力した体調などの情報をアルゴリズムが解析し、アプリ上で食生活や運動などのアドバイスを最適なタイミングで行います。
これまでの治療では、医師の指導を患者が守るといったスタイルで、治療と治療の間に空白期間ができ、患者の行動改善にあまり働きかけられませんでした。治療用アプリを利用することで、次回の診察まで手厚いサポートを受けられます。
日本では、2014年に薬機法が改正されソフトウェアを「医療機器プログラム」として取り扱われるようになったのがきっかけで、ITベンチャーを中心に多くの企業が治療用アプリ開発に取り組むようになりました。
(2)治療用アプリはどのような病気に使用されるのか
治療用アプリが効果を発揮しやすい領域は、糖尿病や高血圧をはじめとする生活習慣病などの自覚症状が出にくい病気です。
生活習慣病など初期の自覚症状が少ない疾患は、患者の治療意欲が出にくく、薬による治療には限界があり、糖尿病患者の治療継続率は5割強、ニコチン依存症患者の禁煙継続率は3割以下といわれています。
最初のうちは明確な症状がなく通常通り生活を送れますが、そのまま放置して進行すると重大な症状を起こし、最悪の場合は患者が亡くなってしまいます。
治療の空白期間の行動に働きかける治療用アプリは、そうした薬による治療の欠点をカバーする新しい手法として注目されているのです。
治療用アプリが適用されると考えられる主な疾患は下記の通りです。
・糖尿病
・ニコチン依存症
・アルコール依存症
・慢性心不全
・脂肪肝
・高血圧
・脂質異常症
・アルコール依存症
・パーキンソン病
・喘息
・うつ病 など
すでに実際に効果が認められている治療用アプリも存在します。代表的なのが、2010年にアメリカのWelldoc社によって開発された糖尿病患者向け治療補助アプリ『BlueStar』です。
『BlueStar』は「FDA(アメリカ食品医薬局)」より「管理医療機器」にあたるクラスⅡとして承認を受けています。アプリ単体で糖尿病の改善効果があると認められており、糖尿病治療に大きな変化を与えました。
日本では、ニコチン依存症治療のための禁煙アプリ開発が先行しており、株式会社CureAppによる『CureApp 禁煙』は、2020年12月に国内で初めて治療用アプリ・デジタル療法として保険適用になりました。禁煙治療領域に限定すると、世界でも初めての事例です。
(1)治療用アプリとは
これまで病気の治療は、医療機器や医薬品を使用して行われてきました。治療用アプリは、医療業界でデジタル技術の活用が進むなか生まれた新しい治療法です。医学的根拠に基づいて、疾患や症状などの診断・予防・緩和を目的に開発されています。
よく似たサービスとして、体重や血圧などを記録し健康管理に役立てる「ヘルスケアアプリ」があります。大きな違いは、治療用アプリは臨床試験などを経て薬事承認を受けた医療機器に該当する点、医師の処方により患者がスマートフォンなどにダウンロードして使用する点です。
治療用アプリによる治療の特徴は、患者の行動変容にアプローチする点にあります。患者が入力した体調などの情報をアルゴリズムが解析し、アプリ上で食生活や運動などのアドバイスを最適なタイミングで行います。
これまでの治療では、医師の指導を患者が守るといったスタイルで、治療と治療の間に空白期間ができ、患者の行動改善にあまり働きかけられませんでした。治療用アプリを利用することで、次回の診察まで手厚いサポートを受けられます。
日本では、2014年に薬機法が改正されソフトウェアを「医療機器プログラム」として取り扱われるようになったのがきっかけで、ITベンチャーを中心に多くの企業が治療用アプリ開発に取り組むようになりました。
(2)治療用アプリはどのような病気に使用されるのか
治療用アプリが効果を発揮しやすい領域は、糖尿病や高血圧をはじめとする生活習慣病などの自覚症状が出にくい病気です。
生活習慣病など初期の自覚症状が少ない疾患は、患者の治療意欲が出にくく、薬による治療には限界があり、糖尿病患者の治療継続率は5割強、ニコチン依存症患者の禁煙継続率は3割以下といわれています。
最初のうちは明確な症状がなく通常通り生活を送れますが、そのまま放置して進行すると重大な症状を起こし、最悪の場合は患者が亡くなってしまいます。
治療の空白期間の行動に働きかける治療用アプリは、そうした薬による治療の欠点をカバーする新しい手法として注目されているのです。
治療用アプリが適用されると考えられる主な疾患は下記の通りです。
・糖尿病
・ニコチン依存症
・アルコール依存症
・慢性心不全
・脂肪肝
・高血圧
・脂質異常症
・アルコール依存症
・パーキンソン病
・喘息
・うつ病 など
すでに実際に効果が認められている治療用アプリも存在します。代表的なのが、2010年にアメリカのWelldoc社によって開発された糖尿病患者向け治療補助アプリ『BlueStar』です。
『BlueStar』は「FDA(アメリカ食品医薬局)」より「管理医療機器」にあたるクラスⅡとして承認を受けています。アプリ単体で糖尿病の改善効果があると認められており、糖尿病治療に大きな変化を与えました。
日本では、ニコチン依存症治療のための禁煙アプリ開発が先行しており、株式会社CureAppによる『CureApp 禁煙』は、2020年12月に国内で初めて治療用アプリ・デジタル療法として保険適用になりました。禁煙治療領域に限定すると、世界でも初めての事例です。
病気への新しいアプローチ法!治療用アプリを使うメリットとは
治療用アプリは、これまでの服薬や医療機器による治療をカバーする新しいアプローチ法として注目されています。主なメリットを解説します。
(1)治療中断を防げる
継続した服薬治療が必要な病気でも、通院は1~2ヶ月に1回ペースです。通院していない期間の治療継続は、患者や家族に委ねられます。
そのため、自覚症状がない・少ない場合は、治療を中断したり、誤った服薬をしたりする患者も少なくありません。その結果、治療効果が上がらない、病気が進行してしまうといったリスクがあります。
治療用アプリを使用すれば、空白期間でも自分に合った治療やアドバイスを受けられるため、正しい治療を継続しやすくなるのです。
(2)医療格差を解消できる
地方は医療機関が少なく、体制が整っていないため、都市部に比べて医療へのアクセスが難しい傾向にあります。高齢者など身体が不自由な人、移動手段を持たない人は、適切な医療を受けにくいのが現状です。
治療用アプリであれば、医学的知識を搭載したアルゴリズム解析に基づいた治療・アドバイスを自宅にいながら受け取れるため、医療格差の解消につながるでしょう。
(3)コストが低い
医薬品の開発費は失敗例を含めると、約2,800億円ともいわれています。開発費を反映した高額な医薬品の価格が、医療費の増大につながっています。
治療用アプリの開発コストの相場は数億円で、医薬品と比べて大幅に開発コストを削減できます。開発費がかからない分、医薬品より安い価格での提供が見込まれています。治療用アプリは、医薬品と同等以上の効果が期待できるものも多く、治療効果を維持しながら医療費を削減できるかもしれません。
(4)業務効率化につながる
医師をはじめとする医療従事者の人材不足が深刻になるなか、医療現場の業務効率化が重要視されています。
自動連係機能により、アプリに服薬や血圧などのバイタル値を入力するとカルテに反映されるようになれば、医療従事者間の情報共有がスムーズになります。
また、診療や患者の情報収集が簡単にできるようになり、業務効率化につながるでしょう。
(1)治療中断を防げる
継続した服薬治療が必要な病気でも、通院は1~2ヶ月に1回ペースです。通院していない期間の治療継続は、患者や家族に委ねられます。
そのため、自覚症状がない・少ない場合は、治療を中断したり、誤った服薬をしたりする患者も少なくありません。その結果、治療効果が上がらない、病気が進行してしまうといったリスクがあります。
治療用アプリを使用すれば、空白期間でも自分に合った治療やアドバイスを受けられるため、正しい治療を継続しやすくなるのです。
(2)医療格差を解消できる
地方は医療機関が少なく、体制が整っていないため、都市部に比べて医療へのアクセスが難しい傾向にあります。高齢者など身体が不自由な人、移動手段を持たない人は、適切な医療を受けにくいのが現状です。
治療用アプリであれば、医学的知識を搭載したアルゴリズム解析に基づいた治療・アドバイスを自宅にいながら受け取れるため、医療格差の解消につながるでしょう。
(3)コストが低い
医薬品の開発費は失敗例を含めると、約2,800億円ともいわれています。開発費を反映した高額な医薬品の価格が、医療費の増大につながっています。
治療用アプリの開発コストの相場は数億円で、医薬品と比べて大幅に開発コストを削減できます。開発費がかからない分、医薬品より安い価格での提供が見込まれています。治療用アプリは、医薬品と同等以上の効果が期待できるものも多く、治療効果を維持しながら医療費を削減できるかもしれません。
(4)業務効率化につながる
医師をはじめとする医療従事者の人材不足が深刻になるなか、医療現場の業務効率化が重要視されています。
自動連係機能により、アプリに服薬や血圧などのバイタル値を入力するとカルテに反映されるようになれば、医療従事者間の情報共有がスムーズになります。
また、診療や患者の情報収集が簡単にできるようになり、業務効率化につながるでしょう。
治療用アプリは今後どうなる?将来性が期待できるって本当?
治療用アプリは、今後ますます普及し将来性が高いと考えられます。主な理由を紹介します。
(1)幅広い企業が参入しやすいから
治療用アプリは医薬品と比べて開発コストが安く、ベンチャー企業やIT系企業をはじめとする異業種など幅広い企業が参入しやすいと考えられます。
多くの企業によりプロダクトが開発されるのに伴い、市場が拡大していく可能性が高いでしょう。
(2)超高齢化社会の対策になるから
「超高齢化社会」とは、国の人口のうち65歳以上の高齢者が占める割合が21%を超えている社会のことです。
高齢者は医療を必要とする人が多く、超高齢化社会では医療費の増大が懸念されています。また、現役世代の割合が少ないため医療従事者不足も深刻化するでしょう。
治療用アプリによる医療費削減や業務効率化により、超高齢化社会が抱える課題を解決できるかもしれません。
(3)国民皆保険制度が確立している
日本は国民皆保険制度が確立しており、国民すべてが公的医療保険に加入しています。そのため、保険が適用される治療用アプリであれば基本的に3割負担で利用できます。
海外ではアメリカなど国民皆保険制度ではない国も多く、治療用アプリの利用に経済的なハードルがある患者も少なくありません。
今後、治療用アプリの保険適用が増えれば、一気に普及し大きな市場となる可能性があります。
(1)幅広い企業が参入しやすいから
治療用アプリは医薬品と比べて開発コストが安く、ベンチャー企業やIT系企業をはじめとする異業種など幅広い企業が参入しやすいと考えられます。
多くの企業によりプロダクトが開発されるのに伴い、市場が拡大していく可能性が高いでしょう。
(2)超高齢化社会の対策になるから
「超高齢化社会」とは、国の人口のうち65歳以上の高齢者が占める割合が21%を超えている社会のことです。
高齢者は医療を必要とする人が多く、超高齢化社会では医療費の増大が懸念されています。また、現役世代の割合が少ないため医療従事者不足も深刻化するでしょう。
治療用アプリによる医療費削減や業務効率化により、超高齢化社会が抱える課題を解決できるかもしれません。
(3)国民皆保険制度が確立している
日本は国民皆保険制度が確立しており、国民すべてが公的医療保険に加入しています。そのため、保険が適用される治療用アプリであれば基本的に3割負担で利用できます。
海外ではアメリカなど国民皆保険制度ではない国も多く、治療用アプリの利用に経済的なハードルがある患者も少なくありません。
今後、治療用アプリの保険適用が増えれば、一気に普及し大きな市場となる可能性があります。
まとめ
治療用アプリは、患者の行動変容にアプローチし、糖尿病などの生活習慣病やニコチン依存症などを治療する方法として注目されています。
治療中断を防げる・医療格差を解消できる・コストが低いといったメリットがあり、今後ますます発展が期待できる分野です。
治療用アプリに注力している企業・医療機関に転職するなら、医療業界に特化した転職サイトを使うと効率的です。一般のサイトに比べて治療用アプリ関連の求人が豊富にあり、チャンスが広がるでしょう。
治療中断を防げる・医療格差を解消できる・コストが低いといったメリットがあり、今後ますます発展が期待できる分野です。
治療用アプリに注力している企業・医療機関に転職するなら、医療業界に特化した転職サイトを使うと効率的です。一般のサイトに比べて治療用アプリ関連の求人が豊富にあり、チャンスが広がるでしょう。

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